Seguro que te has preguntado si el vapeo es seguro para tu corazón. En los últimos años, tanto la comunidad médica como los consumidores se preguntan lo mismo. El vapeo se ha convertido en una alternativa popular al consumo de tabaco tradicional, especialmente entre los jóvenes.
Con una imagen moderna y frecuentemente asociada con un estilo de vida más saludable, el vapeo ha captado la atención de una nueva generación de consumidores.
Sin embargo, a medida que este fenómeno se expande, crecen las preocupaciones sobre sus implicaciones para la salud. En especial, en lo que se refiere a la salud de tu corazón y tus pulmones.
En este artículo, vamos a hablar del origen del vapeo. ¿Por qué es tan popular?
¿Sabes que se ha descrito una nueva patología pulmonar asociada a su uso?
¿Quieres saber si el vapeo es seguro para tu corazón? Pues no te pierdas este artículo.
¿Qué es el vapeo y por qué es tan popular?
El vapeo es el uso de dispositivos electrónicos conocidos como vaporizadores o cigarrillos electrónicos. Funcionan calentando un líquido para crear vapor de agua, de ahí el término vapear. Este líquido, suele contener diferentes sustancias a parte de la nicotina.
La glicerina vegetal y el propilenglicol son sustancias para preservar la humedad y que no se sequen los depósitos. Se suponen seguras para la salud por estar presentes en otros productos de uso frecuente. Además se añaden productos que otorgan aroma y sabor. Algunos de estos compuestos se han investigado por potenciales riesgos o toxicidad.
La popularidad del vapeo ha crecido principalmente entre los jóvenes. La industria del tabaco se las ha ingeniado para proporcionar diseños vistosos, una amplia variedad de sabores y lo más peligroso, la percepción de ser una alternativa más segura al tabaquismo convencional.
Este consumo creciente en jóvenes y adolescentes ha convertido el vapeo en una de las principales preocupaciones de salud pública en muchos países. El marketing agresivo, el acceso fácil a productos de vapeo y la normalización de su uso han contribuido. Porque total ¿sólo es vapor de agua no?
¿Por qué no es el vapeo seguro para tu corazón?
Los productos de vapeo contienen varios ingredientes que pueden afectar la salud de múltiples maneras. La nicotina, el componente más conocido, es un estimulante. Esto quiere decir que actúa sobre nuestro sistema cardiovascular elevando la presión arterial y aumentando el ritmo cardíaco.
Pero lo peor es su efecto directo sobre el endotelio, una fina capa que recubre nuestras arterias y que regula finamente el riego sanguíneo. Al inflamar esta capa y alterar su función puede producir lesiones agudas como son las trombosis, interrumpiendo la circulación y provocando infartos. Por eso en este artículo expliqué que fumar tabaco provoca daño, aunque sea fumar poco.
Por otro lado, la glicerina vegetal y el propilenglicol, utilizados como bases en los líquidos de vapeo, son generalmente considerados seguros para la ingestión, pero su inhalación puede tener efectos peligrosos en los pulmones y otras partes del cuerpo.
Los saborizantes añadidos pueden ser atractivos para los consumidores, pero hay preocupación sobre su seguridad. Cuando se calientan, algunos saborizantes pueden descomponerse en sustancias tóxicas cuya inhalación puede agravar problemas pulmonares y cardiovasculares.
La clave está en que, con nicotina o sin nicotina, el vapor, aunque parece menos nocivo que el humo del tabaco, puede causar inflamación de las vías aéreas. Esta inflamación que produce su inhalación en la vía aérea genera también daño vascular, por eso no podemos considerar el vapeo seguro para tu corazón.
Enfermedades pulmonares nuevas asociadas al vapeo
En los últimos años, se han documentado casos de enfermedades pulmonares asociadas directamente con el uso de productos de vapeo. Esta nueva enfermedad es conocida por sus siglas en inglés «EVALI» (Vaping-Associated Lung Injury). Es decir, lesiones pulmonares asociadas al vapeo.
Como hemos explicado, el aerosol del vapeo produce inflamación en la vía aérea. Cuando esta reacción inflamatoria es brusca a nivel pulmonar produce síntomas como dificultad para coger aire, tos persistente, dolor en el pecho y fiebre.
Ya se han reportado numerosos casos de EVALI. Muchos de estos eventos se atribuían inicialmente al uso de líquidos de vapeo que contenían THC (componente psicoativo y vasoactivo de la marihuana) y otros aditivos. No obstante, la investigación ha demostrado que otros componentes en los líquidos de vapeo pueden causar esta afección.
Además el vapor, independientemente de la presencia de nicotina, puede inducir una respuesta inflamatoria en las vías respiratorias. Por tanto, actúa de forma parecida al humo del tabaco y la polución. Y finalmente, es lógico pensar que su uso continuado puede desembocar en enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Daños del vapeo sobre tu corazón y arterias
El uso de cigarrillos electrónicos puede provocar disfunción endotelial, que es un precursor conocido de enfermedades cardiovasculares. Este fenómeno se produce debido a la inflamación y al estrés oxidativo sobre esta fina capa que recubre nuestras arterias.
Este endotelio mantiene nuestra circulación en buen estado. Favorece que nuestros vasos se mantengan dilatados para preservar el flujo sanguíneo. Y produce sustancias para que no se formen trombos en su interior. Un endotelio enfermo es como una carretera con baches.
Además, hay efectos indirectos del vapeo como alteraciones en el estado de ánimo. Al contrario de lo que pensamos, vapear no te relaja sino que favorece el desarrollo de ansiedad. La ansiedad a largo plazo favorece una respuesta del sistema nervioso autónomo de predominio simpático, con elevación de presión arterial, frecuencia cardíaca, predisposición a arritmias y eventos cardiovasculares.
El vapeo no es una alternativa para dejar de fumar
Uno de los mitos más persistentes en torno al vapeo es la creencia de que es completamente seguro y una alternativa saludable al tabaquismo. Mucha gente piensa que como no tragamos humo, los riesgos para la salud son menores. Pero como hemos dicho, el vapor contiene sustancias químicas disueltas. Todos estos aditivos y saborizantes, puede resultar igualmente perjudiciales para la salud cardiovascular.
¿Pero el vapor de agua no es inofensivo? La inhalación continuada de estos vapores puede causar irritación de las vías aéreas y generar inflamación. Esto tiene consecuencias directas sobre el sistema cardiovascular independientemente de la presencia o no de nicotina.
Las personas que utilizan vapers pueden estar expuestas a riesgos similares en comparación con los que fuman cigarrillos convencionales. En lugar de ser una solución para dejar de fumar, el vapeo a menudo se convierte en una puerta de entrada a un consumo de nicotina más alto. Esto va a terminar perpetuando la dependencia y dificultando la cesación efectiva.
Por tanto, los esfuerzos para dejar de fumar deben centrarse en métodos probados y seguros. Tenemos que insistir en el asesoramiento y ofrecer los medicamentos para ayudar al cese. También son útiles los sustitutivos de nicotina. Por contra el vapeo no es seguro para tu corazón ni un método para dejar de fumar.
Conclusión
Es fundamental crear conciencia sobre los riesgos asociados al vapeo y su efecto en la salud cardiovascular. A medida que la popularidad del vapeo continúa creciendo, también lo hace la necesidad de educar a los usuarios sobre sus riesgos.
La comunidad médica debería abordar el tema del vapeo de manera proactiva. Esto incluye informar sobre sus riesgos y tratarlo como otro tipo de dependencia. Como hemos visto el vapeo produce inflamación en vías aéreas y altera nuestra función endotelial
Evidentemente continuarán los estudios para demostrar que estos dispositivos no son tan inofensivos como parecen. Mientras tanto, debemos también de derribar el mito de que pueden ser una alternativa para dejar de fumar.
¿Y tú? ¿Has recurrido al vapeo para dejar de fumar? Escríbeme que te ha parecido el artículo en los comentarios.