El sedentarismo está definido como un factor de riesgo cardiovascular más. Por el contrario, son muchos los beneficios de la actividad física para nuestro corazón.
La actividad física regular provoca una serie de adaptaciones de nuestro aparato cardiovascular. ¿Os suena lo de las bajas pulsaciones de Miguel Induráin?
Además implica cambios estructurales del corazón que podemos medir en distintas pruebas.
Está demostrado que mejora el riego sanguíneo, no solamente a nivel cardíaco. Lo cual, es uno de los fundamentos de las unidades de rehabilitación cardíaca.
Por último es una excelente forma de controlar factores de riesgo como la tensión o el colesterol.
Corazón ahorrativo, menos pulsaciones
El corazón está recorrido por dos tipos de fibras nerviosas. Son involuntarias, no podemos levantarnos un buen día y decirle al corazón: no latas. Y tienen efectos complementarios.
Por un lado tenemos el sistema nervioso simpático que acelera el corazón y que aumenta la presión arterial. Funciona ante situaciones de estrés como cuando tenemos dolor, una cirugía, miedo, hay que salir huyendo, etc.
Por otro lado tenemos el sistema nervioso parasimpático que reduce las pulsaciones y baja la tensión arterial. Funciona cuando estamos en reposo, después de comer, dormidos, relajados, etc.
En personas deportistas predomina el tono parasimpático o vagal. Tienen menores pulsaciones y el corazón conduce los impulsos más lentamente, lo cual produce en el electrocardiograma hallazgos como arritmia sinusal, PR largo o bradicardia sinusal.
En personas que no hacen ejercicio predomina el tono simpático y suelen tener una frecuencia cardíaca por encima de lo normal. Se sabe que cuanto más alta es nuestra frecuencia cardíaca basal, en términos generales, más corta es la esperanza de vida.
Corazón más fuerte
El corazón aumenta el grosor de sus paredes. A diferencia de lo que pasa con la hipertensión arterial o algunas miocardiopatías, en este caso este aumento de grosor no pasa de unos límites. Además ese crecimiento se acompaña de más vasos sanguíneos.
En la hipertensión arterial o en la miocardiopatía hipertrófica el músculo crece pero al no acompañarse de vasos sanguíneos que le den alimento muchas fibras musculares mueren. Al morir son sustituídas por fibrosis que hacen el corazón más rígido.
El corazón del deportista es más fuerte y resistente a la falta de riego porque está mejor abastecido. El corazón del hipertenso o de la miocardiopatía hipertrófica es más rígido porque está más fibrótico.
Al ser más rígido se relaja peor y eso aumenta la presión dentro de las cavidades. Esa presión se transmite a toda la circulación y es lo que provoca lo que se conoce como insuficiencia cardíaca.
Corazón más grande
Además las cavidades del corazón adaptado al ejercicio se hacen más grandes. Pero lo hacen uniformemente.
Por ejemplo, en la miocardiopatía dilatada tenemos un ventrículo izquierdo dilatado. En la fibrilación auricular crónica una aurícula izquierda dilatada. En la miocardiopatía arritmogénica se dilata el ventrículo derecho.
Pero en el corazón del deportista este crecimiento de cavidades es generalizado, uniforme y compensado. Esto le permite impulsar más sangre con cada latido. Por eso necesita menos pulsaciones.
Beneficios de la actividad física para nuestro corazón
Como el corazón está mejor abastecido es más resistente a los infartos, que son precisamente la falta de riego. Este es el fundamento por el que la rehabilitación cardíaca es tan buena para las personas con stents, bypass, o antecedentes de infartos.
Porque en los programas de rehabilitación cardíaca se enseña a las personas con cardiopatías a hacer ejercicio de forma progresiva, en un entorno controlado. De esa forma mejoran su capacidad física y con ello su calidad de vida.
Combinado con una buena dieta será la mejor forma de prevenir nuevos infartos o complicaciones.
En las personas con insuficiencia cardíaca el ejercicio físico también les mejora. ¿Por qué?
Porque el ejercicio no solo mejora el riego sanguíneo del músculo cardíaco sino que también mejora el flujo sanguíneo a los músculos, a los riñones, al cerebro, etcétera. Eso hace que nos cansemos menos y protege esos órganos.
Beneficios de la actividad física para nuestros factores de riesgo cardiovascular
El ejercicio moviliza depósitos de colesterol de las arterias, lo que se conoce como colesterol bueno. Y también favorece la eliminación del colesterol que tiende a acumularse, el malo. Por eso el ejercicio es la mejor pastilla para el colesterol.
Como favorece el tono parasimpático reduce la presión arterial y baja la frecuencia cardíaca. El ejercicio es por ello un medicamento antihipertensivo muy efectivo.
Con el ejercicio físico quemamos calorías y perdemos peso, sobre todo a expensas de grasa acumulada. Por eso, es la mejor forma de mantenerse en peso ideal y evitar obesidad y diabetes.
Además, el ejercicio regular aumenta nuestro gasto energético en reposo. Quemamos calorías haciendo ejercicio, pero también quemamos más calorías cuando estamos quietos.
En conclusión
El ejercicio físico provoca cambios dinámicos y estructurales en nuestro aparato cardiovascular que lo hacen más eficiente. Es pieza clave en los programas de rehabilitación cardíaca. Previene problemas de salud, mejora nuestra capacidad física y reduce presión arterial y colesterol.
Los beneficios de la actividad física para nuestro corazón son muchísimos. Por lo que podemos decir que se el ejercicio es la mejor pastilla para el corazón.
No importa lo despacio que vayas, siempre y cuando no te detengas
Confucio
10 respuestas
Muy buen artículo de nuevo , me tienes enganchado , y además poniendo de relevancia las bondades del ejercicio físico en todas las personas , gran artículo.
Muchas gracias José María. La verdad es que son temas sobre los que se desarrollan especialidades enteras, pero en esencia esos creo que son los mensajes fundamentales.
Bueno pues si dos sabios como Pablo y Confucio lo dicen, habrá que hacerles caso. Gracias por tus consejos Pablo. A parte de orientarnos nos motivan.
Muchas gracias Pedro, pero Confucio es mucho Confucio y yo solamente soy un cardiólogo de pueblo. Nadie es inmune a la desmotivación y hay días peores que otros. Pero establecer rutinas saludables es cuestión de fuerza de voluntad y 3-4 semanas. Luego ya ir rodándolo y no perderlo. Vamos.
Genial artículo, perfectamente como todos los demás que escribes, comprensibles para todos y sobre todo para los que padecemos alguna patología cardiaca.
Lo comparto.
Un saludo
Me alegro Ino. Es muy motivador tener estos comentarios. Gracias por compartir.
Muy buen artículo pero que me hace pensar en lo mágico que es el cuerpo humano. En el mes de agosto sufrí dos infartos agudos de miocardio en el mismo día. Tras ingresar vía urgencias hospitalarias. Me colocaron dos stent y me certificaron que mi corazon no estaba dañado. Desde entonces no soy capaz de hacer paseos de mas de diez minutos sin un cansancio extremo. ¿es eso normal, doctor? Gracias.
No debiera ser así si se arreglaron todas las obstrucciones y el corazón salió con la mayor parte de su músculo indemne. El problema es que juegan muchas variables: la medicación, como haya retomado la actividad tras el infarto, si hay anemia u otra patología que motive el cansancio … Me imagino que cuando le revisen si continua con esa fatiga le solicitarán una prueba de esfuerzo para valorar bien esa forma física. Intente ser progresivo y confíe en su médico de cabecera, un saludo.
Hola. Me parece muy interesante, claro y accesible el artículo.
También me gustaría tener claro como comenzar a hacer un conveniente ejercicio a los 64 años, después de 8 años de parón.
Buena iniciativa Rosario. Gracias por tu opinión.
Pues si te parece me reservo la pregunta para un próximo artículo. 😉